En términos económicos, la miseria se calcula sumando la tasa de desempleo a la tasa de inflación. Este indicador económico fue creado por el economista Arthur Okun, a pesar de ser un cálculo bastante sencillo, es muy utilizado para determinar cómo le está yendo al ciudadano promedio en un país dado, debido a que a tasas más altas de desempleo e inflación se encuentran asociadas a mayores problemas socioeconómicos.