Mayor o menor, rural o ur­bana, masculina o femeni­na, la pobreza es un factor a la vez omnipresente pero también subvalorado en los enfoques con­vencionales de la eco­nomía. Los académicos establecen que hay pobreza cuando las personas no alcanzan un determinado nivel de satisfacción en el consumo de bienes y servicios que les permitan vivir y desenvolverse dig­namente en su contexto social. La palabra dignidad adquiere en este caso un sitio relevante en el análisis, porque generalmente no se amplía su significado.